挑水的女人
老井在村口，村里人每次挑水，都要绕过一口池塘。过年，各种洗刷，还有办年货，挑水的人就更勤了。
据母亲说，当年村里看一个女人能不能干，除了女红之外，还要看她能不能挑动水。母亲没有挑过水，因为父亲每次都会把几个水缸都灌满，所以即便是父亲去做河工几天，回来时，缸里依然还剩半缸水。
村里的女人都说母亲命好，找了一个能干又知道疼她的男人。冬日里，暖阳下，母亲手里不是纳着鞋底，就是织着毛衣，和那些婶子大娘一起聊天的时候，脸上总是挂着笑，一副幸福的模样。有一次，二奶奶半开玩笑地对母亲说起一个秘密:“你没嫁给敬廷之前，有一个姑娘经常来他家，还帮他娘挑过水哩！”说者本无心，婶子大娘们听了，也都不以为然，她们依旧忙活着手里的活计，嘴里依然笑着说起村里的新闻和旧闻。放肆的笑声在塘前的那一排洋槐树后面回荡。
母亲却坐不住了，她随便找个借口就先回去了。等到父亲回来，母亲突然问起那个挑水的女人是谁，父亲迟疑了一下，对母亲说不记得哪个挑水的女人。母亲想再继续追问，父亲已经去喂牛了。
有一天晚上，父亲做河工回来，发现母亲坐在被窝里，眼角还有泪痕，便问母亲怎么啦。母亲说她今天挑水了。父亲有些疑惑地问：“这次才三天不到，水缸没水了吗？”
“我帮二奶奶挑的水，谁知在半路上被一个土坷垃绊了一脚，摔倒了，棉裤也湿透了。”
“以前不都是二奶奶的侄子狗剩帮她挑水的吗？要你逞啥能？”
母亲委屈得哭出了声：“二奶奶是烈属，狗剩不也去河工上了吗？我们帮帮忙不应该吗？”
“应该的，你做得对。好了，好了，我的好老婆，我说错话了！你别哭了，从明天开始，二奶奶家的水我来挑，你不用操心了，你身体弱，可不能太辛苦了。”父亲终于哄好了母亲，母亲不哭了，但母亲依然倔强地坚持：“二奶奶家用水不多，我去挑就行，下次注意就好了。”
当那些婶子大娘看到母亲挑着水桶，昂首挺胸地经过她们面前时，都赞许地说:“敬廷家的真能干，我们以后也要向她学习，多帮帮孤寡老人。”母亲听后，露出了和往日那般幸福的笑容。
后来我又听到母亲和父亲不止一次提起过那个挑水的女人，父亲听了总是摇头，母亲问得多了，父亲干脆就不说话。其实这事我也知道，父亲书箱里那本《毛主席语录》里夹着一张年轻女人的照片，是黑白的。那个女人眼睛很大，瓜子脸，看起来很漂亮。这件事我一直没有告诉母亲。
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