腊鱼 飘香 年味浓
●刘礼达
蒸甜粄、杀年猪、晒腊肉……进入腊月，人们都开始忙着准备年货了，年味也越来越浓。这个时候，村里几乎家家户户都会腌制一些腊鱼过年。
爱吃鱼，因为自古便有“鱼之味，乃百味之首”的说法。而过年的时候更少不了鱼，因年年有鱼也寓意着“年年有余”。腊鱼则因其独特的风味大受欢迎，有腊鱼便有了年的味道。
鱼大部分是自己家门前或大或小的池塘里养的。家乡的水质好，好水养好鱼，味道自然非同一般。虽不是专业养鱼，却也要花不少人工去打理。春季，投放鱼苗之前要先把鱼塘整顿一番，清淤泥让鱼塘加深，岸边的杂草也要清除干净等等，过后还要经常割草喂鱼。不知不觉间，鱼儿长大了，常常欢快地跃出水面，银光一闪，在池塘里荡起一圈圈细密的波纹，让人惊喜。到了冬季，池塘水变浅，这些鱼儿也早已肥硕浑圆，潜藏在池塘最深处。
最让人欢喜和激动的莫过于过年前“旱塘”捉鱼了。鱼养了差不多一年，终于到了捉鱼的时刻。选一个天气晴好的日子，将池塘的出水口打开，随着水越来越少，池塘里浑圆肥大的鱼便开始欢蹦乱跳起来。等水流得差不多干了，主人便拿起捕鱼工具到池塘里开始捉鱼，箩筐水桶之类的早早就准备好了，邻居也会来帮忙。而池塘边上则站着许多围观的大人和小孩，看到肥美的大鱼，他们无不欢呼惊叫，场面热闹非凡，像过节一般。
老屋门前的池塘里，年底“旱塘”也可以收获不少肥大的鱼儿。除了煮点鱼汤喝之外，父亲总会把剩下的鱼腌制起来，留着过年吃。父亲早已得心应手，他利索地将那些鱼开膛破肚，剖成两半，清洗干净，打上刀花，再放进一个大盆里，撒上适量的盐，反复揉搓。别看这是简单活，盐不可以放多，太咸了影响口感，盐少了则不入味、不够味道。父亲还喜欢往鱼身上撒些花椒等调料，更加风味独特。
鱼在盆里腌制几天以后，用绳子串起来，再拿到太阳下晒干。冬季雨水少天气干燥，阳光充足，非常适合晒腊味。起初，鱼还带着一股腥味，慢慢地，香味开始弥漫开来。晒了数天后，腊鱼变得越来越干硬，色泽也变成了诱人的棕黄，浓郁的香味扑鼻而来，让人垂涎三尺。鱼香自然也引来了猫儿，它不断张望挠爪“喵喵”叫，颇有趣。
腊鱼晒干了，过年的时候餐桌上几乎每天都有它的身影：蒸腊鱼或者炒腊鱼。夹一块，细细咀嚼，咸香适宜，口感独特，齿颊留香，让人回味无穷。
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