熬 糖
●陈胜远/文 罗利光/图
看到家人用姜、红枣、红糖（梅州客家人叫黄糖）的三种物料煲红糖水，勾起了我对少时家乡用甘蔗、红薯熬糖的往事。
红糖是人们生活中的必需品，特别是在昔日副食品短缺的春节，它闪亮登场，做年糕、米方、麻方等尽情地发挥。其时国家供应给广大农户的红糖有限，满足不了大众的需要。勤劳的梅州山区农民，用甘蔗、红薯传统工艺自己熬糖是他们的看家本领。甘蔗春种冬收，农家的房前屋后，荒坡地上，河坝坎边都能种植，它具有易栽种、施肥少、管理易、产量高、可生吃等特点；甘蔗是草本植物、根茎粗壮发达、秆高三四米。
甘蔗熬糖过程繁琐。首先把数米长的甘蔗清叶、洗净；然后沿着甘蔗秆，把它切成二三厘米厚的菱形薄片；三是担到石碓里捣碎（上世纪六十年代中后期，把蔗秆直接挑到破碎机店碾压成汁液，方便多了）；四是捣碎后把它放进铁锅里加适量的清水与甘蔗一起煮，煮出甘蔗中的糖分，捞起蔗渣变成糖水；五是烧旺柴火开始熬糖，熬糖一般都要四五个小时，注意待熬到锅里起大泡泡时，改用小火熬糖，锅里起小泡时，表明糖已经熬成，农家没有科学工艺与设备，糖汁结不成块粒状，熬成糖浆。把金黄的糖浆盛到瓦罐里储藏，成为春节的主要物资之一，它平常也是农家人的宝贝。
红薯熬糖同工异曲。把红薯洗净整根放到锅里蒸熟，用指甲剥去红薯外面的薄皮，装进米袋扛入水缸里，用手来回搅拌，把溢出的红薯水舀进锅里熬糖，它的用时大大超过甘蔗，糖量也远远低于甘蔗。
冬天甘蔗收成时，村上街坊邻里热闹非凡，少年儿童也搭把手，剥叶运蔗，提刀切片，劈柴烧火，合力熬糖，糖香四溢，香气袭人。改革开放后，家庭熬糖渐渐式微，只留在人们的记忆里。
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