●吴导明

　　兴宁的母亲河——古左别溪（今宁江），发源于江西省寻乌县荷峰畲，自西北向东南，百转千回流进一片广阔丰沃，宛如一叶扁舟的宁江盆地，形成一种山环水绕，祥云弥漫，美如仙境的风景奇观。就是这块宛如一叶扁舟的宁江盆地腹心部，孕育出一座历史悠久，人杰地灵，底蕴厚重的千年古城，名曰兴宁。

　　兴宁这名古老而有深远的历史文化意蕴，让人充满无限美好的遐想。东晋咸和六年，也就是公元331年，兴宁由古龙川分治而立，取县治内兴旺安宁之精髓“兴”与“宁”为名，自此走向新生，并创造出辉煌的文化，繁荣的经济，尽显其独特的迷人魅力。

　　兴宁自古文风鼎盛，人才辈出。兴宁刁坊罗坝村人罗孟郊，从小勤奋攻读，博览经史，北宋宣和六年(1124)参加殿试，考中梅州客家地区史上唯一的探花，一时为之轰动。他的事迹启迪激励后人，尊师重教乐学之风代代传承。自宋代至清代有史籍记载，共出进士20人、举人140人、举人副榜28人、武进士10人、武举80人；现代出有一位副国级领导，省部级领导28人，将军114人，两院院士5人，大学校长62人，博士289人，教授1324人。兴宁因“一桌两院士、一家三博士、一腹四知县、一屋五将军、一县六国脚”的励志故事广泛流传而闻名于世。

　　兴宁历来商业发达，经济繁荣。兴宁地处粤东北部，扼东江、韩江上游之要冲，与赣、闽两省为邻，是粤东北陆交通枢纽，四方商旅云集的商品集散地。早在宋代，永和夜明村就开有银矿。明末清初，兴宁是潮州食盐销售赣南的转运站，年销售量达750余万斤，有“百万挑工上赣南”之说。更主要的是兴宁人善于经商，诚信经商，在商界树立了一代儒商的形象，留下极好的名声。得天独厚的地理位置和经商智慧，像两条奔腾的河流汇聚，激起了发展的浪潮，推动兴宁商贸步向繁荣。明末、清初兴宁的织造业为广东各县之冠，客货运输名列广东前茅，集市林立，商旅云集，建筑日增，经济繁荣，被誉称为“小南京”。清代诗人杨家彦为兴宁当时的繁华景象赋诗赞叹：“如山如海闹盈盈，处处灯光庆太平；火树银花真不夜，小南京似大南京。”兴宁称誉“小南京”，无疑是当年经济走向繁荣的真实写照。

　　还有让兴宁引以为傲的，那就是被誉为全国尤其是岭南唯一保存较为完好的县城珍品——兴宁古城墙。

　　兴宁古城墙为明成化年间所建，距今已有500多年历史。由于历史原因，在20世纪六七十年代曾遭到严重损毁，东西门废损无存，庆幸的是南门保留完整，北门保存内门，城墙仍存八成，共1264米。

　　时代的变迁，为古城墙的修复赢来转机。2009年，为推动“文化名城”建设，兴宁市政府不惜投入千万巨资，修复北门及其城墙138米，修旧如旧，城砖添补，城垛复原，护城河重掘，吊桥重架，较好地恢复了北门城墙段原貌，一改当初断壁残垣、破败不堪的惨状，使古老的城墙又焕发出青春。

　　如今的北门古城墙魅力无限，风景独好。得闲不妨亲临古城墙，触摸古城墙，感知古城墙，在一砖一砾中感受其中的历史与文化。

　　当你走近北门古城墙，首先映入眼帘的是一座威武壮观的城楼，门楣镶“拱辰门”石匾，古城墙分东西两边展开，风雨不动安如山，显示出一夫当关，万夫莫敌的豪气，似在尽心尽责守护着一方百姓。

　　走过吊桥，穿过高大的门洞，进入城内，有股沧桑的历史气息扑面而来。来到古城墙边，伫立于古城墙根，用手轻轻触摸一块块古老的城墙青砖，你定不敢相信它已历经了五百多个春秋。据说这些青砖用糯米浆制成，显得坚硬无比，砖块上“城砖”两字依然清晰可见。

　　从西侧入口登上城墙，顿觉视野大开，只见古城内外是两个风格迥异的世界。墙内冷落清静，房子低矮古旧，墙外繁华热闹，新楼拔地而起。墙内是一片历史，墙外是一片繁荣，兴宁的古今气象，尽在墙内墙外。历史与现实交汇，厚重与轻丽相融，相得益彰，各领风骚。

　　兴宁古城墙修建还有个故事，说是兴宁城池形似龟状，北门是龟头，朝着宁江上游，南门是龟尾，向着宁江下游，这体现一种奋发向上，固若金汤的“金龟游水”风水格局。

　　民间流传着这样一首民谣：“铁网挂城楼，金龟水上游。任你天下乱，兴宁不用愁。”这首童谣确是唱出了兴宁古城的历史与现状——奋发向上，固若金汤。

　　天朗气清，惠风和畅。俯视着城内的眼睛突然一亮，似乎看到城下那奋发向上的神龟，正背驮着古老文明的兴宁古城，背驮着一个“小南京”的繁华盛世，背驮着一个通向华夏闻名的文化名城，走向更辉煌的未来！

　　兴宁有非常丰富的历史遗存，有让人感受不完的厚重文化，限于篇幅，这里只能略说一二，但这样已足以令人震撼了。兴宁不愧是美丽的历史文化之城。