思辨读四书五经丨清明，上香蕴含的意义
●胡继宏
清明是重要的传统节日。关于清明节的来历有两种说法，一是源自上古时期春祭的上巳节，二是源自寒食节。因为这两个节日时间都在清明节前后，后来结合农时节气，就形成了清明节。
上古时的人们在农历三月第一个巳日，到水边举行祭礼，沐浴洗去身上的尘垢，消除不祥，这种活动叫祓禊（fú xì），又称上巳节。相传三月三是黄帝的诞辰，又演变为纪念黄帝的节日。中原地区自古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。魏晋以后，上巳节改为农历三月三日。
寒食节已有两千多年的历史，曾被称为中国民间第一大祭日。据史籍记载：春秋时期，晋国公子重耳（晋文公）流亡期间，有一次就快要饿死过去，大臣介子推从大腿上割下一块肉煮汤给重耳吃。重耳回国即位后，介子推不求利禄，带着母亲隐居山西绵山，拒不见晋文公。晋文公为了逼其出山相见而下令放火烧山，介子推坚决不出山，被火焚而死。晋文公感念忠臣之志，修祠立庙，在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思，这就是“寒食节”的由来。
中国人无论是在寺庙或道观参拜，还是祭祀神仙，都会有一个重要仪式，就是上香。但究竟上几炷香合适，以及上香蕴含的文化意义是什么，恐怕很多人不是很清楚。
为什么修道、参禅、拜佛或祭祀祖先时都要先焚香呢？因为古人认为，与上天或鬼神沟通，要有个媒介，用什么媒介合适呢，古人看到焚烧草木产生的烟雾袅袅升向天空，认为这就是最好的沟通媒介。后来，为了表达更加虔诚的敬意，就演变为用香草或香木制成的燃香。
西晋高僧竺护法在翻译《正法华经》时，其中有一句他译为“人见天，天见人”。后来，鸠摩罗什把这句改译为“天人相接，两得相见”。这句话，大概最能表达古人在修道、参禅、拜佛或祭祀祖先时都要先焚香的寓意了。
在寺庙中拜佛，按汉传佛教的礼节，一般上三炷香。三炷香代表佛家三宝，即佛、法、僧，也有人说佛家三宝为“戒、定、慧”或“经、律、论”。其蕴含的文化意义是，第一炷香皈依佛，要觉而不迷；第二炷香皈依法，要正而不邪；第三炷香皈依心，要净而不染。在藏传佛教的礼节中，一般上四炷香，除了敬奉佛法僧之外，还要敬奉上师。
佛家三宝“佛、法、僧”和上师是什么意思呢？通俗地讲，佛指佛祖，即释迦牟尼，他是启发我们智慧的人；法是佛家的经律论，也指修行方法；僧是僧侣，指愿意传承佛祖普度众生意愿的出家人。打个比方，现代教育有三宝，一是老师，二是课本，三是学生。这个比方虽然不是很贴切，但容易让人理解。上师又是什么意思呢？上师是指在寺院教育或佛学教育当中最权威的老师，可以引申为面前的老师，也指正在传道布法的僧人。
按道家和儒家礼节进行祈祷或祭祀时，一般上三炷香。“三”在中国传统文化中，蕴含的文化意义就多了。《道德经》中说“道生一，一生二，二生三，三生万物”，道家把“三”看作是万物。《周易·易传》中说“有天道焉，有人道焉，有地道焉……三才之道也” ，在《三字经》中也说“三才者，天地人；三光者，日月星” 。所以，“三”有很深厚的传统文化意义，在儒家祭祀中，还代表敬天畏人，《论语》中说“人有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人言”，提倡人伦之所敬者“君、亲、师”。
在儒家礼节中，焚香祭拜对象为“天、地、君、亲、师”。敬天地，表示要敬畏天地自然规律；敬君主，表示要敬畏权威和有君子之道的人；敬亲，表示要敬奉逝去的先祖，敬奉好在世的父母；敬师，表示要尊敬老师，尊敬长者，尊重有智慧的人。因此，也有人焚香祭拜时，上五炷香。
最后总结一下，清明节是祭祀祖先、缅怀亲人的日子，举行祭祀活动是为了更好地维护亲情关系与伦理秩序，让社会关系和人际关系更和谐。同时，要知道上香只是一个仪式而已，而仪式里蕴含着古人深厚的人文智慧。
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